Die befristete Anstellung von Mitarbeitern ist für viele Unternehmen ein flexibles Mittel, um kurzfristige Personalbedarfe zu decken oder neue Mitarbeiter zunächst „auf Probe“ zu beschäftigen. Doch gerade bei der Befristung gibt es viele rechtliche Fallstricke, die Arbeitgeber kennen sollten – sonst droht schnell ein ungewollter unbefristeter Arbeitsvertrag.

Ein befristeter Arbeitsvertrag ist ein Arbeitsverhältnis, das zeitlich begrenzt ist. Es endet automatisch mit Ablauf der vereinbarten Zeit oder beim Eintritt eines bestimmten Ereignisses – ohne dass es einer Kündigung bedarf.

Unterschieden wird zwischen:

1. Zeitbefristung
   Beispiel: Der Vertrag läuft vom 01.07. bis 31.12.
2. Zweckbefristung
   Beispiel: „bis zur Rückkehr von Frau X aus der Elternzeit“

Die Befristung ist im Teilzeit- und Befristungsgesetz (TzBfG) geregelt. Wichtigster Paragraph: § 14 TzBfG.

Hier wird unterschieden zwischen:

• Sachgrundloser Befristung
• Befristung mit Sachgrund

🧾 1. Sachgrundlose Befristung

✅ Maximaldauer: 2 Jahre

✅ Innerhalb dieser Zeit: bis zu 3 Verlängerungen möglich

❌ Gilt nicht, wenn der Mitarbeiter zuvor schon bei Ihnen beschäftigt war (auch als Minijobber!)

✅ Gilt nur bei Neueinstellungen

💡 Tipp: Jede Verlängerung muss vor Ablauf der Befristung schriftlich vereinbart werden!

🧾 2. Befristung mit Sachgrund

Ein sachlicher Grund liegt z. B. vor bei:

• Vertretung eines anderen Mitarbeiters (z. B. Elternzeit, Krankheit)
• vorübergehendem Arbeitsbedarf
• Erprobung eines Mitarbeiters
• Projektarbeit
• Haushaltsmittel bei öffentlichem Dienst

✅ Keine feste zeitliche Begrenzung

❌ Sachgrund muss tatsächlich bestehen und im Vertrag dokumentiert sein

Eine Befristung ist nur wirksam, wenn sie schriftlich vereinbart wurde – und vor Arbeitsbeginn unterschrieben ist.

❌ Mündliche Befristungen oder nachträglich geschlossene Verträge führen zu einem unbefristeten Arbeitsverhältnis!

🚫 Befristung nach bereits bestehender Beschäftigung

🚫 Verlängerung zu spät oder nicht schriftlich

🚫 Falsche Angabe oder kein Nachweis des Sachgrunds

🚫 Zu viele Verlängerungen bei sachgrundloser Befristung

🚫 Vertragsbeginn vor Unterzeichnung

Die Befristung von Arbeitsverträgen kann ein effektives Werkzeug sein – aber nur, wenn sie rechtssicher umgesetzt wird. Schon kleine Formfehler führen schnell dazu, dass der Vertrag als unbefristet gilt – mit langfristigen Folgen für Ihr Unternehmen.

Lassen Sie sich daher rechtzeitig beraten – am besten bevor der Vertrag unterschrieben ist.

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